造血干细胞（Stem cell，SC）的干，译自英文“stem”，意为“树”、“干”和“起源”。类似于一颗树干可以长出树杈、树叶，并开花和结果等。通俗地讲，造血干细胞是指尚未发育成熟的细胞，是所有血细胞和免疫细胞的起源，它不仅可以分化为红细胞、白细胞和血小板，还可跨系统分化为多种组织细胞，因此是多能干细胞。

    造血干细胞有两个重要特征：其一，高度的自我更新或自我复制能力；其二，可分化成所有类型的血细胞。造血干细胞采用不对称的分裂方式：由一个细胞分裂为两个细胞。其中一个细胞仍然保持干细胞的一切生物特性，从而保持身体内干细胞数量相对稳定，这就是干细胞自我更新。而另一个则进一步增殖分化为各类血细胞，释放到外周血中，执行各自任务，直至衰老死亡，这一过程是不停地循环进行的。

    捐献造血干细胞不影响身体健康。

    在正常情况下，人体的各种细胞每天都在不断新陈代谢，进行着生成、衰老、死亡的循环往复。人体的造血组织有很强的代偿功能，当捐献造血干细胞后，可刺激骨髓加速造血，造血干细胞很快增殖，在1-2周内，血液中的各种干细胞会恢复到原来的水平。因此，捐献者不仅不会影响自身的造血功能反而使自身的造血系统得到了锻炼，更具备了生命的活力。